Relais sind elektrische Schalter, die durch elektrische Impulse betätigt werden und in erster Linie dazu dienen, einen Stromkreis zu öffnen und zu schließen; sie können auch als Industrieschalter bezeichnet werden.
Ein Rastschalter ist ein Schalter, der seinen Zustand nach der Aktivierung beibehält. Ein Push-to-Make-/Push-to-Break-Schalter wäre daher ein Rastschalter – bei jeder Betätigung bleibt der Zustand, in dem sich der Schalter befindet, bestehen, bis der Schalter erneut betätigt wird.
Ein Stromstoßrelais bleibt in der letzten Position, in der es zuletzt mit Strom versorgt wurde. Es handelt sich um ein Relais, das durch den Eingang einer Impulsspannung gesetzt (EIN) oder zurückgesetzt (AUS) wird. Auch nach einer Unterbrechung der Eingangsspannung behält dieses Relais seinen gesetzten oder zurückgesetzten Zustand bei, bis es den nächsten invertierenden Eingang empfängt. Es wird auch Keep-Relais genannt.
Ein Stromstoßrelais ist ein elektrisch betätigter Schalter mit zwei Positionen. Es behält jede Kontaktposition auf unbestimmte Zeit bei, ohne dass Strom an die Spule angelegt wird.